Chagall in mosaico, una chronologia

Questa cronologia, che traccia la storia delle creazioni di mosaici di Chagall, fa parte della mostra Vetro e Pietra. Chagall in Mosaico, presentata al Museo Nazionale Marc Chagall dal 24 maggio al 22 settembre 2025.

1948
Al suo ritorno dagli Stati Uniti nell'agosto del 1948, Chagall si stabilisce a Orgeval. Nel 1949, Aimé Maeght diventa il suo mercante in Francia. Vince il premio come miglior incisore straniero alla 24ª Biennale di Venezia, che gli dedica una sala. A Ravenna si forma il Gruppo Mosaicisti, un gruppo di artigiani mosaicisti guidato da Giuseppe Salietti. Ne fanno parte Ines Morigi Berti, Maria Fabbri, Lino Melano, Libera Musiani, Romolo Papa, Eda Pratella, Antonio Rocchi, Renato Signorini, seguiti poi da Sergio Cicognani, Isler Medici e Zelo Molducci.

1950
Marc Chagall si trasferisce definitivamente nel sud della Francia, a Vence, dove acquista la villa Les Collines.

1951
Il Museo dei Monumenti Francesi ospita la mostra del Gruppo Mosaicisti, Mosaïques de Ravenne, che presenta copie di mosaici italiani. Viene fondata la Scuola d'Arte Italiana a Parigi. L'artista futurista Gino Severini ne assume la direzione fino al 1957, promuovendo l'insegnamento del mosaico portando a Parigi mosaicisti di Ravenna, tra cui Antonio Rocchi, Lino Melano e Luigi Guardigli.

1954
Dopo un secondo soggiorno in Grecia, Marc Chagall, insieme al suo amico, il critico d'arte Lionello Venturi, scopre i mosaici bizantini del mausoleo di Gallia Placidia e della Basilica di San Vitale a Ravenna, che lo colpiscono profondamente. Michel Tharin, che diventerà collaboratore di Chagall, segue nel 1954 i corsi di mosaico di Lino Melano presso la Scuola d'Arte Italiana di Parigi.

1955
Il Gruppo Mosaicisti prevede una seconda esposizione collettiva che raccoglie mosaici realizzati in collaborazione con artisti contemporanei. Incoraggiato da Lionello Venturi, Chagall accetta di parteciparvi. Le Coq bleu, un motivo familiare per l'artista, diventa il suo primo modello per un mosaico.

1958-1959
Per la prima volta, un'opera di Chagall, Le Coq bleu, viene trasposta in mosaico. Due artisti, Antonio Rocchi e Romolo Papa, realizzano ciascuno una versione: una destinata al Museo d'Arte di Ravenna e l'altra a Marc Chagall. 
La versione di Romolo Papa, inviata a Chagall, è esposta nella Galerie Maeght a Parigi nel 1958, all'interno della mostra Sur quatre murs. Chagall realizza una litografia originale di Le Coq bleu in formato doppia pagina per la rivista Derrière le Miroir, n. 107.
La versione del mosaicista Antonio Rocchi è presentata nella seconda esposizione collettiva del Gruppo Mosaicisti, Mosaici moderni, inaugurata il 7 giugno 1959 al Museo d'Arte di Ravenna, e successivamente viaggia in Europa e negli Stati Uniti. 
Nel 1958, su invito dello storico John Nef, direttore del Committee on Social Thought e collezionista d'arte, incontrato nel 1946, Chagall torna a Chicago per dirigere un seminario, organizzato da William Wood-Prince, direttore della First National Bank, ammiratore dell'opera di Chagall.

1962
Il 6 febbraio, durante l'inaugurazione delle dodici vetrate create per la sinagoga dell'ospedale Hadassah a Gerusalemme, Chagall incontra Kadish Luz, presidente della Knesset, che lo invita a realizzare il decor del hall d'ingresso del Parlamento, allora in costruzione.

1964-1965
Su richiesta di Chagall, Lino Melano realizza una piccola mosaico di prova, L'Oiseau musicien, partendo da un disegno a acquerello e inchiostro. Chagall partecipa al decor della Fondazione Maeght, inaugurata il 28 luglio 1964, creando il suo primo mosaico integrato in un contesto architettonico. Per Les Amoureux, segue il consiglio di Gino Severini, chiamando Lino Melano, segnando l'inizio di una proficua collaborazione con il mosaicista italiano e sua moglie, Heidi Melano, nata Hoegger.

1965-1966
Nel 1966, Marc e Vava si trasferiscono a Saint-Paul-de-Vence, nella villa La Colline. La sua amica Ira Koselitz, collezionista di origine russa, commissiona a Chagall la sua prima opera monumentale privata, La Cour Chagall, per il cortile interno del suo hôtel particulier in Rue de l’Élysée a Parigi. Chagall dona al governo francese il ciclo Message Biblique, composto da 17 dipinti iniziati nel 1956.

1967
Installazione del mosaico Le Grand Soleil, realizzato da Lino Melano, sulla terrazza della villa dei Chagall a Saint-Paul-de-Vence. Louis Trotabas, preside della Facoltà di Giurisprudenza di Nizza (1962-1968), chiede a Marc Chagall di progettare un mosaico per la hall del nuovo edificio. Il tema di Ulisse affascina Chagall, che desidera trasmettere un messaggio di coraggio agli studenti. Chagall realizza, in collaborazione con Lino Melano, un mosaico di dimensioni eccezionali (11 metri per 3 metri), finanziato attraverso il programma 1% artistico.

1968
Durante un soggiorno con i suoi amici John e Evelyn Nef, Chagall propone di realizzare un mosaico per decorare il giardino della loro residenza a Washington, D.C.

1969
Il mosaico Le Message d'Ulysse per la Facoltà di Giurisprudenza di Nizza viene inaugurato il 19 aprile 1969. Il 18 giugno 1969, Chagall assiste all'inaugurazione dell'insieme decorativo da lui ideato per il hall della Knesset a Gerusalemme, illustrando la storia del popolo ebraico. Il decor monumentale è composto da tre arazzi, dodici mosaici pavimentali e un grande mosaico murale.

1971
Il mosaico Orphée per la residenza dei Nef a Washington viene inaugurato il 1º novembre, alla presenza dell'ambasciatore di Francia, Charles Lucet. Si tratta del primo mosaico di Chagall negli Stati Uniti, un omaggio dell'artista al paese che ha accolto molti rifugiati durante la Seconda Guerra Mondiale. 
Nello stesso anno, Chagall realizza per il suo amico e medico, il professor Jean-Paul Binet, La fête heureuse, un mosaico destinato a decorare la sua residenza secondaria a Saint-Paul-de-Vence. 
Il mosaico Le Prophète Elie è una delle tre opere monumentali create da Chagall per il suo museo, insieme alle vetrate della Création du monde e al arazzo Paysage Méditerranéen. I mosaicisti Lino Melano e Michel Tharin collaborano a questo progetto.

1972
Chagall accetta di realizzare un mosaico per la città di Chicago, su richiesta di William Wood-Prince, direttore della First National Bank, che finanzia il progetto. Chagall sceglie il tema delle Quattro Stagioni. Il progetto viene nuovamente affidato a Lino Melano.

1973
Nella notte tra il 13 e il 14 marzo, un incendio distrugge in parte il laboratorio di Lino Melano a Biot, danneggiando gravemente le maquette delle Quatra Saisons. Chagall chiede a Michel Tharin di riprendere il lavoro, e Tharin diventa il suo nuovo collaboratore. 
Il 7 luglio, viene inaugurato il Museo Nazionale Message Biblique alla presenza di André Malraux.

1974
Il 27 settembre, le Quattro Stagioni, la più grande opera di Chagall (270 m²), vengono inaugurate, la prima ad essere collocata all'aperto, nello spazio pubblico. La First National Bank incarica il giovane regista Chuck Olin di realizzare un documentario, The Gift, che racconta la genesi dell'opera. Chagall crea un poster litografico per l'evento.

1975
Nell'ambito del programma di restauro e decorazione della cappella Sainte-Roseline, a Les Arcs-sur-Argens, promosso da Marguerite Maeght, Marc Chagall realizza nel 1975 un grande mosaico, il primo destinato a un edificio cristiano e ispirato alla vita di un santo. Le Repas des Anges viene inaugurato il 2 agosto 1975. 
Nel mese di maggio, la galleria Pierre Matisse di New York ospita una mostra di diciassette gouaches ispirate al mosaico Les Quatre Saisons.

1979
Il 16 dicembre, viene inaugurato il mosaico Mosè salvato dalle acque per la cappella dei fondi battesimali della cattedrale di Vence. Questa piccola opera è l'ultima mosaico creata durante la vita di Chagall. Lino Melano muore.

1985
Marc Chagall muore il 28 marzo, all'età di 98 anni.

1986
Su richiesta di Vava Chagall, Heidi Melano realizza la trasposizione in mosaico della litografia Le Fleuve Vert, creata da Chagall nel 1974, per il frontone della scuola La Fontette a Saint-Paul-de-Vence.

2003
Dopo la morte di Ira Koselitz, il marito dona il mosaico La Cour Chagall alla Fondation Pierre Gianadda di Martigny, in Svizzera. Il mosaico viene rimosso, restaurato e reinstallato nel parco scultoreo della fondazione da Heidi Melano, Sandrine e Benoît Coignard.

2009
L'amica di John Nef, Evelyn Stefansson Nef, dona il mosaico Orfeo alla National Gallery di Washington.

2014
Michel Tharin muore.
Heidi Melano muore.