Chagall commence à travailler sur le Message Biblique au début des années cinquante, d’abord pour rendre vie à la chapelle du Calvaire, à Vence, où il vit entre 1949 et 1966. Avec l’avancement du travail, il préfère détacher l’ensemble d’une religion particulière et décide finalement de l’offrir à l’Etat français en 1966.
Le cycle comprend les douze tableaux illustrant la Genèse et l’Exode, les deux premiers livres de la Bible, et un ensemble de cinq peintures évoquant Le Cantique des Cantiques.
Pour les douze premiers, Chagall choisit d’illustrer, avec une grande précision par rapport au texte biblique, les épisodes qui mettent en valeur les relations entre l’homme et Dieu. La répartition des tableaux sur les murs de la salle où ils sont exposés, qui ne respecte pas le déroulement historique de ces épisodes, mais s'appuie sur des correspondances formelles et religieuses, a été décidée par l’artiste lui-même.

Marc Chagall, "La Création du monde" (vitraux en entier et détails, 1971-1972, maître-verrier : Charles Marcq), musée national Marc Chagall, Nice. © Photo : musées nationaux du XX^e siècle des Alpes-Maritimes / François Fernandez © ADAGP, Paris, 2022