La collection du musée national Fernand Léger

La troupe des Ballets suédois dirigée par Rolf de Maré s'est produite après la Première Guerre mondiale au Théâtre des Champs-Elysées et, pendant cinq années, ces ballets vont révéler les talents pour la scène de poètes, peintres, musiciens avant de réaliser une tournée en Europe avec un programme ambitieux. En janvier 1922, les Ballets suédois inaugurent une nouvelle saison et présentent entre autres Skating Rink.

Conçu d'après le poème du futuriste Riciotto Canudo, le ballet met en scène toutes les angoisses du poète, l'amour et la haine, les harmonies et les désunions. La scène se déroule sur un rink de patinage à roulette. Fernand Léger prend une part importante à la conception visuelle de ce ballet avec des costumes stylisés aux couleurs éclatantes et un décor abstrait placé en hauteur. Le jeu combinatoire décor-personnages produit l'effet d'un tableau abstrait dont la partie inférieure se transforme sans cesse. Léger a étudié chaque costume pour faire valoir l'art du danseur tout en conservant la valeur réaliste du personnage. En réglant la chorégraphie sur la musique d'Honegger, s'opérait alors un jeu entre le décor statique et le mouvement des danseurs pour que le spectateur oublie la scène et vive le spectacle.